1. El chocolate da fuerza
La manteca de cacao es sólida a temperatura ambiente, pero
se derrite a 35ºC, un par de grados por debajo de la temperatura del cuerpo
humano. El chocolate contiene mucho azúcar. Sus moléculas contienen gran
cantidad de energía, que nuestra biología sabe utilizar. Además, una pastilla
de chocolate ofrece el 10% de la cantidad recomendada de ingestión diaria de
hierro.
Hace más de 2.000 años, el pueblo olmeca, que vivía en una
región del actual México, aprendió a elaborar una bebida que alteraba la mente
a partir de las bayas de una planta: el cacao. Los aztecas, que vivieran cerca
pero siglos más tarde, asociaban esa bebida, el chocolate, con su diosa de la
fertilidad. Se dice que el emperador azteca Moctezuma II bebía nada menos que
50 tazas de chocolate al día en un intento de mantener su vigor sexual.
2. El chocolate previene el envejecimiento
El cacao tiene un gran poder antioxidante, lo que resulta
beneficioso no solo para combatir el paso del tiempo, sino también para
prevenir el cáncer.
3. ¿El sustituto del amor?
Hace poco, los investigadores han descubierto que el
chocolate contiene feniletilamina: para resumir, una sustancia “del buen rollo”
con concomitancias con la anfetamina. En experimentos de laboratorio, los
animales se vuelven locos con esta sustancia y se comportan como si estuvieran
en pleno cortejo. Sin embargo, en los humanos parece surtir menos efecto. Puede
que nos sintamos más atentos, pero atento no significa necesariamente excitado.
El chocolate también contiene triptofano, un aminoácido que
produce en el cerebro otra sustancia placentera, la serotonina.
Lamentablemente, al cerebro llega muy poco triptofano del chocolate, así que es
probable que no ejerza ningún efecto real. Aunque el chocolate ya ha sido
llamado como el prozac vegetal.
4. El poder adquisitivo del chocolate
A todo el mundo, literalmente, le gusta el chocolate.
Trasladado a cifras reales, esto quiere decir que alrededor del mundo se gasta
más de 8.800 millones de euros al año en chocolate. Sin embargo, esta inversión
podría dispararse en poco tiempo.
El problema es que cada año que pasa consumimos más cacao
del que se produce, y la tendencia es que más tarde o más temprano terminará
acabándose. ¿La razón? Su cultivo no sale tan rentable como plantar otros
productos o dedicarse a oficios más estables en el sector servicios. De esta
forma, los pequeños productores al Oeste de África cada vez están plantando
menos cacao.
Las estimaciones dicen que en 20 años será tan raro y caro
como el caviar y que muy poca gente podrá permitírselo. Por otro lado las
compañías Hershey y Mars ya están trabajando con el genoma del cacao para crear
plantaciones más resistentes y productivas.
5. Los perros y el chocolate
El chocolate posee un ingrediente llamado teobromina, el
cual puede resultar tóxico para el sistema nervioso y los músculos del corazón
de los perros. Por ello, es recomendable evitar que estos animales consuman
chocolate. Al menos no demasiado.
¿Cuánto es demasiado? Depende del tipo de chocolate: el
chocolate para fundir tiene 10 veces más teobromina que el chocolate con leche
y miles de veces más que el chocolate blanco. Lo mejor es evitar que consuma
chocolate en general: les provoca vómitos, diarreas, hiperactividad hasta
llegar al paro cardíaco, infartos y muerte. Puede tardar horas e incluso días
en manifestar los síntomas.
6. El chocolate es la fuente de la felicidad
El chocolate estimula la producción de hormonas de manera
similar a cuando nos reímos. De mismo modo, ayuda a combatir la depresión, la
hipertensión, los tumores e incluso el estrés del síndrome premenstrual.
También contiene anandamida, otro neurotransmisor que activa
la secreción de dopamina y produce efectos de euforia similares a los de la
marihuana.
7. ¡Mucho chocolate!
Según una encuesta publicada en The Guardian, los europeos
que consumen más chocolate per cápita son los británicos, que en promedio
consumen 10 kilos por año, seguidos de los alemanes 8,1 Kg, los franceses 6,8
kg, los españoles 3,9 kg y por último los italianos con 2,2 kg por año.
8. El chocolate más grande del mundo
El Libro de Récords Guinness certificó su peso de 4.410 kg
en una ceremonia efectuada en el año 2010 en la capital de Armenia. Fue
confeccionada por la fábrica Grand Candy, y todos sus ingredientes son
naturales, entre ellos un 70% de cacao.
La barra tiene 560 centímetros de largo, 275 centímetros de
ancho y 25 centímetros de grosor.
9. El chocolate y el acné
Muchas personas evitan consumir chocolate por temor a que
les agrave el acné. Sin embargo, es solo un mito.
10. El chocolate y el sobrepeso
A diferencia de lo que se suele creer, el chocolate no posee
un alto contenido de grasa. Por ello, es posible consumirlo sin pensar en los
kilos de más. Sin embargo, no es recomendable exagerar en su consumo.
Además, según los investigadores del Hospital Universitario
de Colonia, en Alemania, el consumo de unas 30 calorías de chocolate cada día
produce efectos positivos en la presión arterial.
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